Le Canada ferme la pêche au bébé anguille après une série d'attaques contre des pêcheurs

Jan 07, 2024

Les autorités annoncent une interdiction de récolte de civelles de 45 jours dans les provinces de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick

Le Canada a temporairement fermé sa pêche au bébé anguille à la suite d'une série d'attaques contre les pêcheurs, ainsi que des inquiétudes croissantes concernant le braconnage généralisé du poisson menacé.

Des responsables du ministère des Pêches et des Océans ont annoncé samedi une interdiction de 45 jours de récolter les jeunes anguilles, appelées civelles, dans les provinces de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick, fermant le marché lucratif de 50 millions de dollars canadiens (30 millions de livres sterling).

"Les conflits ont dégénéré en violence et en menaces, mettant en danger la sécurité des pêcheurs et constituant une menace pour la bonne gestion et le contrôle de la pêche", a déclaré le département dans un communiqué. "La fermeture de la pêche à la civelle est une réponse nécessaire pour faire face à ces risques combinés."

La semaine dernière, un homme récoltant des civelles aurait été agressé avec un tuyau en métal. La police fédérale de la Nouvelle-Écosse a inculpé deux hommes pour l'attaque présumée. La police a découvert plus tard un pistolet paralysant et un fusil de chasse après avoir fouillé des véhicules, ainsi qu'un fusil de chasse abandonné sur la route. Les dirigeants autochtones pensent également qu'une fusillade au début d'avril était liée à un différend sur la pêche à l'anguille, bien que la police affirme qu'elle n'a aucune preuve à l'appui de ces affirmations.

"[Le département des pêches] semble faire peu pour contrôler les activités illégales de récolte de civelles et pour s'assurer que nos pêcheurs de Kespukwitk sont à l'abri de la violence", a déclaré le chef Gerald Toney de l'Assemblée des chefs mi'kmaq de la Nouvelle-Écosse dans un communiqué. "C'est inacceptable, et il est temps que les agents fédéraux commencent à prendre des mesures pour assurer la sécurité de tous."

La saison de récolte des civelles est relativement brève, commençant en mars et se poursuivant généralement jusqu'en mai, les pêcheurs récoltant frénétiquement les rivières de la région pour les juvéniles brillants. Convoité en Chine et au Japon, où ils sont cultivés dans des fermes et récoltés pour l'alimentation, les poissons translucides se vendent à un prix élevé, les acheteurs payant 5 000 dollars le kg l'année dernière.

Le comité des espèces sauvages en voie de disparition du Canada a désigné l'espèce comme «menacée» il y a plus de dix ans, et le gouvernement fédéral a imposé des limites à la récolte. Le total autorisé des captures pour 2023 est de 9 960 kg, inchangé au cours des 18 dernières années.

Au cours des dernières années, cependant, les nations autochtones sont devenues frustrées que leurs droits issus de traités n'aient pas été reconnus par le gouvernement fédéral. La Cour suprême du Canada a déjà statué que les peuples autochtones ont un droit de récolte sur la terre et l'eau afin d'obtenir un « moyen de subsistance modéré » - un terme que le gouvernement fédéral a omis à plusieurs reprises de définir au fil des ans, frustrant les pêcheurs autochtones et non autochtones et conduisant à des affrontements tendus.

En 2020, les autorités ont arrêté la récolte de l'anguille après que les pêcheurs Mi'kmaq se sont joints aux titulaires de permis commerciaux pour récolter les rivières de la région, compliquant la capacité du ministère fédéral à gérer la totalité des prises.

Pour tenter de remédier à des frustrations de longue date, le gouvernement fédéral a accordé aux communautés autochtones une part croissante du quota commercial. Cette année, les nations se sont vu attribuer 14% de la récolte commerciale.

Pour faire respecter l'interdiction, les agents des pêches augmenteront les patrouilles dans les rivières et effectueront davantage d'inspections dans les aéroports et aux postes frontaliers.

Déjà cette saison, indique le ministère, il a effectué près de 750 patrouilles du 13 mars au 10 avril, entraînant la saisie de 35,8 kg de civelles, dont 25 kg à l'aéroport d'Halifax, d'une valeur de plus de 125 000 $ CAN.