Les cimetières déplorent les bains, les camps de sans-abri sur le terrain

Dec 17, 2023

Par Rick Nathanson, rédacteur du journal | 13 août 2022 | Fonctionnalités, Top Stories

Les sans-abri… utilisent certaines des plus petites fontaines du parc pour se laver et nous les avons surpris en train de se baigner, parfois nus, dans les plus grandes fontaines – Josh Glass, directeur du cimetière Sunset Memorial Park

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Il n'y a rien de nouveau à propos des sans-abri cherchant un refuge temporaire dans les cimetières, mais un cimetière le long du couloir Menaul, un itinéraire de marche régulier pour la population sans-abri d'Albuquerque, dit que ça suffit.

Au Sunset Memorial Park, des travailleurs patrouillent quotidiennement sur le terrain, surveillant l'activité des sans-abri qui ont pris l'habitude de se prélasser dans les divers abris méditatifs prévus pour les familles en deuil.

Les sans-abri "utilisent certaines des plus petites fontaines du parc pour se laver et nous les avons surpris en train de se baigner, parfois nus, dans les plus grandes fontaines", a déclaré le directeur exécutif de Sunset, Josh Glass. Pire encore, ils ont utilisé les fontaines comme toilettes, bien qu'il y ait des toilettes portables faciles à trouver situées à l'extrémité nord-est du parc, a-t-il déclaré.

Chacune des fontaines du parc est reliée à une prise électrique. "Ils utilisent les prises électriques pour recharger leurs téléphones portables et brancher des poêles électriques et d'autres ustensiles de cuisine électriques", a déclaré Glass. De plus, il y a de nombreux robinets d'eau dans les jardins luxuriants où les sans-abri puisent, a-t-il dit.

En plus des emballages alimentaires, du papier et des vêtements jetés, les détritus laissés par la population sans-abri comprennent également des aiguilles hypodermiques et des monticules occasionnels d'excréments humains, a déclaré Glass.

Les employés des cimetières traitent ces articles comme des déchets dangereux. Ils placent les aiguilles dans un récipient pour objets pointus, éliminent les matières fécales et pulvérisent le sol avec un désinfectant.

La plupart des aiguilles, a-t-il dit, se trouvent dans une zone où les bébés sont enterrés parce que la zone est adjacente à un endroit du côté sud de la propriété où les sans-abri coupent à plusieurs reprises une clôture grillagée pour accéder au cimetière, il a dit.

"Il nous incombe d'essayer de nous assurer que nous prenons de l'avance avant que les familles n'arrivent pour la journée", a-t-il déclaré.

Et pour la plupart, les employés des cimetières ont réussi, bien que les familles signalent toujours que des objets placés sur les tombes ont disparu.

"Nous avons des politiques de décoration sur ce qui peut être placé sur les tombes parce que nous devons pouvoir tondre le terrain en toute sécurité, donc certaines choses sont restreintes, mais les familles ignorent souvent cela", a déclaré Glass. Les employés du cimetière enlèvent parfois des objets non conformes, mais beaucoup d'autres ont tout simplement disparu – des choses comme des croix ornées, des souvenirs décoratifs et des lampes solaires – qui, selon Glass, sont souvent prises par des sans-abri errant sur la propriété.

De plus, le personnel du terrain a dû réduire les caractéristiques du paysage, y compris les vignes et les buissons en surplomb, pour supprimer les cachettes où les sans-abri sont connus pour se cacher, a déclaré Glass.

Selon l'endroit, Sunset n'est pas le seul parmi les cimetières où foulent les sans-abri.

Le cimetière Mount Calvary, au 1900 Edith NE, se trouve juste en bas du pâté de maisons de Sunset, de l'autre côté de la I-40. Il a des problèmes similaires à Sunset.

Il en va de même pour Fairview Memorial Park, au 700 Yale SE. Situé au sud du campus principal de l'Université du Nouveau-Mexique, le quartier abrite un grand nombre de sans-abri. De plus, Fairview est proche d'un fournisseur de services aux sans-abri et dispose d'un arrêt de bus situé en face du cimetière, a déclaré l'administrateur du bureau Jazlin Ziamarie.

"Un certain nombre de sans-abri viennent au cimetière. La plupart du temps, ils se promènent et parfois ils campent et nous devrons appeler quelqu'un pour les faire sortir", a déclaré Ziamarie. "Nous avons des fontaines ici et ils les ont utilisées pour nettoyer, et nous recevons des plaintes concernant des objets manquants dans les tombes." Au moins une fois dont elle se souvenait, un incendie qui aurait été allumé par des sans-abri a fini par détruire un buisson paysager.

Sandia Memory Gardens au 9500 San Pedro NE, commence à voir des visites plus fréquentes de sans-abri, malgré son emplacement dans l'extrême nord-est des hauteurs, a déclaré un administrateur de bureau pour Daniels Family Funeral Services. Daniels possède et exploite Sandia, ainsi que Fairview et Vista Verde Memorial Park à Rio Rancho.

Pas plus tard que cette semaine, des équipes de terrain à Sandia ont été envoyées pour retirer des sans-abri qui dormaient dans le cimetière, a-t-elle déclaré, notant que les visiteurs sans-abri ont laissé derrière eux des objets aléatoires, comme des vêtements, des téléphones portables, des tablettes et même des vélos.

Le Vista Verde Memorial Park, en raison de son emplacement à Rio Rancho, n'interagit avec les sans-abri que "de temps en temps", a déclaré l'administrateur du bureau.

L'emplacement du Sunset Memorial Park à Edith, le long du couloir Menaul, en a fait un lieu attrayant pour la population sans-abri. La limite sud du cimetière est adjacente à une route de façade Interstate 40, où des campements de sans-abri sont fréquemment établis, et Coronado Park, de l'autre côté de la I-40 à Third Street, se trouve à 15 minutes à pied.

Les 40 acres fortement boisés et bien entretenus du cimetière attirent également les habitants qui n'assistent pas aux funérailles pendant la journée, a déclaré Glass. "Et beaucoup de gens viennent ici pour se promener parce que c'est beau et que l'on se sent en sécurité", a-t-il déclaré. La plupart des clôtures d'enceinte sont décoratives et volontairement courtes "parce que nous ne voulons vraiment pas que la propriété ressemble à une prison".

Les portes sont fermées environ 30 minutes avant le coucher du soleil, et le parc paie "des dizaines de milliers de dollars chaque année" pour que la sécurité privée patrouille régulièrement sur le terrain, a déclaré Glass. Sunset envisage maintenant les dépenses supplémentaires d'un nouveau système de caméras de sécurité, a-t-il déclaré.

Malgré la présence de sécurité, les sans-abri continuent d'accéder au terrain, en particulier après sa fermeture pour la nuit.

Traiter avec les sans-abri et les problèmes qui les accompagnent "est à peine gérable maintenant", a déclaré Glass. Mais avec l'annonce que la ville fermera Coronado Park plus tard ce mois-ci, son inquiétude est que beaucoup plus de sans-abri se retrouveront à Sunset. Dans les semaines qui ont suivi l'annonce, Glass a déclaré avoir constaté une augmentation de l'activité des sans-abri au cimetière.

À ce sentiment d'appréhension s'ajoute la possibilité qu'une propriété qui bute contre la limite est de Sunset soit maintenant envisagée pour la création d'un "espace extérieur sûr" pour les sans-abri.

Ces situations "augmenteront notre fardeau de responsabilité", a déclaré Glass. "Ce sont les entreprises d'Albuquerque, comme la mienne, qui gèrent le problème des sans-abri - pas le gouvernement de la ville, pas le maire. Les entreprises portent le poids de ce problème."

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